[[Fasciculus:Lettre de Montaigne au maréchal de Matignon, 26 janvier 1585.jpg|thumb|Epistula a [[Michael Montanus|Michaële Montano]] ad [[Iacobus II de Goyon de Matignon|Iacobum II de Matignon]] missa]]
'''Epistula'''<ref>In plurimis fontibus antiquis legitur ''epistula'', sed aliquando ''epistola'' ([[Graece]] {{lang|grc|ἐπιστολή}}).</ref> vel '''litterae'''<ref>Vox plerumque in plurali numero, sed a poëtis aliquando in singulari adhibita.</ref> vel '''charta''' sunt [[scriptum|scripta]] quae ad absentes mittuntur, alicuius rei significandae gratia. Aliquando ''epistula'', ipsa [[charta]] obsignata et alicui missa, distinguitur a ''litteris'', sensu ipso in epistula contento. Ceterum alterum frequenter pro altero ponitur.<ref>{{Forcellini}}</ref> Epistula brevis [[Graece|voce Graeca]] ''epistolium'' dici potest. Qui munere epistulas apportandi fungitur, ''epistolarius'' est. Hodie in locum epistularum in charta scriptarum succedunt [[cursus electronicus]] et aliialiique modi [[communicatio]]nis electronicae.
Praeter utilitatem cottidianam, epistulae etiam qualitatesproprietates [[ars|artificiosas]] habere possunt, itaque sunt genus [[Litteraelitterae|litterarum]], hoc est, artium scriptoriarum. Aliquando [[auctor]] non solum eum cui epistula inscribitur, sed etiam vulgo vel posteritatem affatur. Epistula ergo etiam genus docendi esse potest, velut [[Seneca]]e ''[[Epistulae morales ad Lucilium]]''. Neque desunt, qui genere epistulae usi mythistoriam[[mythistoria]]m [[narratio|narrent]], puta [[Goethius]] in libro ''Die Leiden des jungen Werthers'' ('Iuvenis Werther quae passus sit'<ref>A [[Nicolaus Gross|Nicolao Gross]] e [[Theodisce|lingua Theodisca]] Latine versa.</ref> ('Iuvenis Werther quae passus sit').
Inter praeclaras epistulas antiquas sunt epistulae [[Cicero]]nis ([[Epistulae ad Atticum|ad Atticum]], [[Epistulae ad Brutum|ad Brutum]], et aliae), et epistulae [[Paulus Tarsensis|Pauli Tarsensis]] ([[Epistula I ad Thessalonicenses|ad Thessalonicenses]], [[Epistula I ad Corinthios|ad Corinthios]], et aliae).
